After the first week at the University

As I mentioned in my previous text, I have quite a lot of overlapping with my courses.Happily I found interesting replacements, and now my schedule starts to look quite nice. It also seems that the courses won´t require too much time consuming group work, because the cases are done during the lectures at the university. I had yesterday the first Russian lecture (Russian culture & language) and I felt like I need to study a lot more words in order to manage that one. But a classmate said that they also have some difficulties in understanding the laughing, singing colorful Russian teacher. I think she made the afternoon quite interesting :)

So far the lectures I´ve had have been good, the professors speak fluently English and don´t use too much Dutch (except the Russian teacher). Most interesting course so far is the Environmental Economics, I really look forward the lectures every Monday evening.

I decided to add also voluntary French course (25 €) in the schedule. I figured that since I´m in a French speaking country for the next 5 months, I might as well try to learn the language. It´s a great opportunity I think.

Ok, now back to studies... 

 

yeah, the vacation is over

Mutts by Patrick McDonnell

Welcome day @ HUB

Eilen HUB järjesti tervetuloa tilaisuuden kaikille n. 130 vaihtarille. Aamupäivän osuus oli henkilökunnan ja opiskelijayhdistyksen esittelyjä ja infoa käytännön asioista. Luentojen jälkeen hajaannuimme pienempiin ryhmiin, joilla lähdimme kiertämään kaupunkia buddyn kanssa. Tarkoituksena oli samalla suorittaa erilaisia tehtäviä (esim. ottaa selvää paljonko leffalippu maksaa) ja ottaa kuvia kertakäyttökameralla matkan varrelta. Aluksi ryhmään kuului me kolme suomalaista, kaksi hollantilaista ja useampi espanjalainen. Luonnollisesti espanjalaiset matkan varrella löysivät toisia espanjalaisia joiden kanssa päättivät jatkaa matkaa. 

No, me saimme tehtävät suoritettua nopeasti espanjalaisten vaihdettua porukkaa ja päätimme kierroksen yliopiston omaan pubiin(!). Siellä muuten vadelmaolut maksaa 1,70 €...

Illalla ohjelma jatkui perinteisillä speed-dating tyylisillä tutustumisleikeillä. Tavallaan se oli ihan hauskaa, mutta en kyllä muista yhdenkään nimeä enää. Kylmästä ilmasta tuli myös kurkku kipeäksi... Tutustumisleikin jälkeen menimme takaisin yliopistolle, jossa kuokimme johonkin koulun viralliseen tilaisuuteen. No, siellä tarjoilijat täyttivät skumppalaseja ahkeraan tahtiin.. Ilta päättyi kuuluisaan olutbaariin, Deliriumiin, jossa on tarjolla 2500 erilaista olutmerkkiä.. 

Tänään alkaa luennot, mietin vaan että miten ihmeessä pääsen kolmelle eri luennolle samaan aikaan.. Outoa että ne on täysin samaan aikaan, vaikka mielestäni otin ne saman ohjelman alta.. no, ehkä katsoin väärin kuitenkin... 

LOL

(Mutts by Patrick McDonnell)

Honeymoon

I guess this is the honeymoon -phase of the cultural shock process :) I really like Belgium and Brussels. <3

Last weekend I took the train to Brugge, a beautiful city only one hour away from Brussels (by train). Here the best thing about travelling with trains is the weekend discount, -50%... So my trip to Brugge was only 14 euros two ways... (www.stib.be). The next day I went to La Louviere to meet a Belgium friend, who I got to know in St.Petersburg. That trip introduced me to the warmness and hospitality of Belgium people. The same day we also visited Waterloo, the famous battlefield where Napoleon was defeated. It was nice, there is 226 steps up to the Lion Mound where we, of course, climbed. It was windy but beautiful, sunny and warm day.. 

Well, this week I´ve been mainly just working from my apartment and seeing friends (now there is one other Erasmus student who I met yesterday, and more to come this week, jei!). Tomorrow I should test the local laundry (if only I´d understand the instructions of the machines...).. And next Monday the lectures will start!! :)

Viime viikonloppuna menin käymään kauniissa Bryggessä, vain tunnin ja vajaan 14 euron junamatkan päässä Brysselistä. Viikonloppuisin juniin saa ostaa puoleen hintaan viikonloppu-lippuja, se on etu jota kannattaa todella hyödyntää. Lisätietoja www.stib.be. Sunnuntaina menin käymään La Louvieressä, jossa asuu kaverini johon tutustuin viime syksynä Pietarissa. Oli todella mahtavaa päästä kurkkaamaan millaista belgialaisessa kodissa on ja päästä nauttimaan vieraanvaraisuudesta ja ystävällisyydestä. Samalla reissulla kävimme Waterloossa, missä on kuuluisa taistelukenttä jolla Napoleon kukistettiin 1815. Se oli aika jännä paikka, muistomerkkinä on kukkula, jonne voi kiivetä kaikki 226 rappusta. Tietysti menimme sinne ihailemaan maisemia tuulisena mutta aurinkoisena ja lämpimänä päivänä. Päivän päätteeksi kävimme juomassa Waterloo-oluet lähempänä Waterloon keskustaa :) 

Tällä viikolla olen enimmäkseen tehnyt hommia, tapasin yhden Erasmus opiskelijan joka oli eilen saapunut Brysseliin. Pikkuhiljaa tänne alkaa valumaan enemmän porukkaa ja ensi viikolla alkaakin koulu, jee :) Huomenna testaamaan paikallinen pesula, saa nähdä miten onnistuu käyttöohjeiden ymmärtäminen... :)

The ultimate exchange experience

I found the local IKEA today and bought all the goodies a Scandinavian person needs - such as knäckebröd, blueberry jam, lingonberry juice, coffee... And I found apple-cinnamon smelling candles, now I feel like home :) I also started my job today and received finally the contact information of my buddy student, I should contact her soon and tell that I´m already hereee! And everything is under control :) But I would like to have someone to go for a beer with me when my Finnish friend can´t make it.. ;)

Jeejee, IKEA löytyi helposti metromatkan päästä, keltaisen linjan "Ceria/Coovi" pysäkin läheltä. Ja löysinkin sieltä kaikkea mitä tarvitaan että pohjoismaalainen tuntee olonsa kotoisaksi :)

Sain eilen hoidettua bussikortin De Brouckéren läheltä olevasta MOBIB -toimistosta. Sinne tarvittiin passi, passikuva (jonka otin metroaseman automaatista, 5 euroa/ 5 kuvaa) ja osoitetiedot (vuokrasopimus). Hintaa lystille tuli yhteensä 50 euroa (45 euroa/kk + 5 euroa kortti). Olen muuten yli-ikäinen, alle 26-vuotiaat saisivat matkustaa 50 eurolla KOKO VUODEN!! No, ei mahda mitään... En vaan vieläkään ole ihan varma, että pitääkö tuota korttia näyttää kun astuu bussiin/ratikkaan/metroon sisään vai riittääkö että korttia pitää mukana (niinkuin Helsingissä)..?

Ehkäpä otan yhteyttä tutoriini, jonka yhteystiedot sain tänään. Voisin esittää muitankin tyhmiä kysymyksiä, kuten että missä ja miten lataan prepaid-kännykkäliittymäni? Ilmeisesti tavallisesta supermarketista, kuten Carrefourista voi ostaa eri hintaisia lappusia ja jotenkin se sitten päätyy liittymään puheajaksi.

Tuollaisia pikkujuttuja ei välttämättä tule aina ajatelleeksi kun ekaa kertaa vierailee toisessa maassa. Aluksi hämmästelin myös sitä, että täällä täytyy käyttää tietynlaisia roskapusseja, logollisia Brysselin sinivalkoisia roskapusseja, jotka sitten joka tiistai- ja perjantai-ilta haetaan kadulta, mihin ne voi jättää kasoiksi tukkimaan kulkuteitä.... Ehkä ne roskapöntöt veisi sitten vielä enemmän tilaa..?

Kävin eilen hoitamassa myös työpuhelinliittymän, mihin tarvitsin laskun sillä minun ei onneksi tarvitse maksaa puhelinkuluja. Tällä kertaa riitti että mukana oli koululta hakemani rekisteröitymislappu sekä vuokrasopimus. Ja siis kopiot näistä.. Kopiointi onnistui helposti yliopistolla, ostin vaan 2,50 euroa maksavan kopiokortin aulan vastaanottonaisilta. Ei tarvinnut etsiä siis putiikkia missä saisi kopioita... onneksi.

Eilisen päivän asioinnit sujuivat yllättävän helposti... Täällä onneksi suurin osa ihmisistä puhuu englantia, vaikka pääkieliä ovat ranska ja hollanti. Pitäisi kai opetella muutama sana kumpaakin kieltä...

No, tällaisia pieniä huomioita Brysselistä :)

I´m here, I´m here!

And everything is good... details in Finnish, sorry..

Matka tänne meni hyvin. Ilmeisesti olin pakannut riittävän hyvin, sillä matkalaukku vilahti check-inistä niin nopeasti etten ehtinyt rekisteröidä paljonko se laukku painoi.. Taksikuski Brysselissä taisi hiukan huijata, en huomannut sanoa että laittaisi mittarin päälle ja hinnaksi matkalle lentokentältä Schaarbeekiin tuli 38 euroa, ehkä hiukan liikaa..

Vastassa oli todella mukava pariskunta jolta vuokrasin asunnon jo kesällä. Asunto on alimmassa kerroksessa, mutta vuokra on vaan 400 euroa kuussa sisältäen kaiken mahdollisen internetistä, sähköstä, keittiötarvikkeista petivaatteisiin. Sähköstä voi joutua maksamaan lisää jos se ylittää mittarilukemat liikaa.. Asunto sijaitsee "pahamaineisessa" Schaarbeekissä, joka on tunnettu marokkolaisista maahanmuuttajista. Todellisuudessa ongelmat sijaitsevat eri puolella missä itse asun enkä ole vielä nähnyt mitään Helsingin Sörkästä poikkeavaa (tosin Sörkkä on levottomampi).

Muita kustannuksia on puhelin, valitsin Basen prepaid-liittymän, johon alkuunsa latasin vaan 15 euroa ja vielä riittää saldoa vaikka olen muutamille kavereille lähes päivittäin soitellut ja tekstaillut. Matkakortille tulee hintaa 45 euroa kuussa, sillä olen yli-ikäinen opiskelija.. Alle 26-vuotiaille opiskelijoille matkakortti olisi maksanut vain 50 euroa VUODESSA! Ihan epäreilua, pöh.

Ruoka tuntuu olevan suunnilleen samoissa hinnoissa. Tuotekohtaisia eroja on jonkin verran, mutta perussapuskat (en siis syö lihaa) ei paljoa eroa Carrefourissa ja K-kaupassa. Keskustan ostoskadulta, Nieuwstraatilta löysin Ikea-kopion, Heman, josta löytyy myös kosmetiikkaa, vaatteita, yms. Jotenkin paikasta jäi silti Ikeamainen olo, vaikka se olikin paljon pienempi ja tuotevalikoima oli paljon suurempi. Mutta halvalla löytyi välttämättömimpiä tarvikkeita.

Tänään kävin yliopistolla hoitamassa loput asiat (piti vielä allekirjoittaa uusin versio Learning Agreementistä) ja huomenna jatkan käytännönjärjestelyjä (bussilippu).. Kaupunkiin rekisteröitymisen voi kuulemma jättää väliinkin, siinä kuitenkin kestää sen saman ajan saada paperit ulos byrokratian syövereistä kuin mitä vietän täällä kokonaisuudessaan. No, nyt kuitenkin jatkan maahan ja kulttuuriin tutustumista ja odotan koulun alkua 20.päivä..

Suklaisin terveisin...